柳也：「砂包玩完啦？」
神奈：「太暗了連手都看不清楚，明天再繼續。」
看來心已經飄到魚身上了吧。
神奈：「嗯，今晚是吃鯛魚嗎？」
神奈：「真是相當瘦弱呢。」
柳也：「有這種細長的鯛魚嗎？是鱒魚啦，鱒魚。」
神奈：「隨便啦，快點準備好吧。」
裏葉：「這邊這條已經燒得剛剛好了。」
她拔起最大的一條，正準備撕下一塊時。
我阻止了裏葉。
柳也：「哪，裏葉。」
裏葉：「是？」
柳也：「這裡已經不是在社殿了，不用試毒也無所謂了吧。」
裏葉：「可是，在怎麼說這也是我的職務啊。」
柳也：「也是啦，我是可以體會妳的心情。」
柳也：「但我是希望接下來盡量什麼事都讓神奈可以自己一個人來做。」
我這麼一說，神奈也站了出來。
神奈：「余也這這麼想。」
神奈：「這麼一丁點的魚，被汝一試就快沒得吃了。」
柳也：「………」
裏葉雖然稍微沈默了一會兒，但還是將沒動過的魚遞給了神奈。
裏葉：「那麼神奈大人，您請用這條。」
神奈：「嗯。辛苦了。」
她一把抓了下來，馬上張開了嘴。
柳也：「不要連骨頭也吃進去喔。」
神奈：「余知道啦。」
嚼。
她豪邁地從肚子開始吃了起來。
大概是燙到了吧，她稍微皺了一下眉頭。
嚼嚼嚼嚼，吞。
柳也：「河水魚也很好吃吧？」
大概是連說感想的時間都覺得浪費吧，神奈默默地啃食著鱒魚。
柳也：「我們也來吃吧。」
裏葉：「是的。」
我們三個圍坐在一起，為剛烤好的鱒魚燙著舌頭。
溫暖的火焰在我們之中輕舞著。
裏葉：「柳也大人。」
柳也：「幹嘛？」
裏葉：「像這樣在山裡圍著火，簡直像是…」
柳也：「雖然綁走了公主平安到了野外，卻因為她太過沒常識而後悔著
『不該幹的』的帥哥一樣。」
裏葉：「真是相當狂野風趣的譬喻呢。」
柳也：「…說是譬喻，幾乎根本是事實了。」
神奈：「裏葉，再拿一條過來。」
裏葉：「是的，現在拿過去。」
柳也：「想吃儘管自己拿沒關係啊。」
神奈：「真的嗎？那…」
咻咻咻咻咻！
柳也：「…不要一次全拿完。」
神奈：「汝這樣子真是難看啊。」
柳也：「那是我要說的！」
逃出社殿已經十天了。
我們依然避著街道在山中行走。
天氣則越來越熱。
加上又沒有天降甘霖，所以連確保飲水都是件困擾的是。
我們採取了白天休息，等變涼爽了以後，走到月亮落下後為止。
雖然是這樣辛苦，但旅途卻還滿順利的。
神奈和裏葉也逐漸習慣了露宿野外。
尤其是神奈，在吃和睡的時候比在社殿時愉快多了。
已經快沒什麼被人追逐的意識感了。
在下午的休憩時。
我攤開了從社殿帶來的地圖。
上面有寫的，也只有主要的街道和河川，以及些寺廟莊園之類的。
在沒有勘查過的地方，要辨識地形也滿難的。
柳也：「哼…」
神奈：「怎麼一副煩惱的表情？」
柳也：「再這樣走下去，會遇到河川。」
神奈：「穿過去不就好了？」
雖然講起來好像沒什麼，但這一帶的溪谷意外地還挺深的。
柳也：「要從上游繞過去嗎？」
柳也：「還是要改走到街道上呢？」
我正思考到一半，裏葉就插話了進來。
裏葉：「我覺得往街道去比較好。」
柳也：「穿過河川的話會很接近官衙，而街道的話則會有很多人。」
裏葉：「要是真的有很多人才好吧。」
裏葉若有所思地說了。
裏葉：「聚集很多人的地方，傳言也會比較多吧。」
柳也：「…說的也是。」
旅行的目的，已經從逃跑變成尋找了。
問題所在就是神奈母親的居處。
唯一可靠的只有『比這裡更南邊的社殿』而已。
雖然說是女人小孩的腳程，但也已經往南走了十天了。
的確是有必要在這一帶收集情報。
神奈：「決定了。就到街道去吧。」
柳也：「…所以這不是該妳說的吧？」
裏葉：「決定了的話，就出發吧。」
等我重新背起行李時，她們都早已準備好了。
街道上比起以往喧鬧了不少。
許多穿著不同服裝的人們，不分男女老少接二連三地來回走著。
神奈：「還挺吵的嘛。」
裏葉：「今天有市場呢。」
神奈：「市場是什麼？」
裏葉：「就是以物易物的地方。」
神奈：「喔…」
神奈睜大了雙眼，到處看來看去。
裏葉：「似乎是個挺大的市場呢。」
柳也：「的確。」
商品似乎主要都是來自都會地區的。
在這種路上會有這種規模的市場，讓人感到滿意外的。
神奈：「看哪！看哪！土器堆得像山一樣高耶！」
柳也：「等一下。」
我一把抓住忘我地要衝出去的神奈的領子。
柳也：「聽好了，不要到處亂摸或是大聲喧嘩喔。」
她一副被說中一般地認真點點頭。
神奈：「知道了。余還沒傻到這種程度…」
話才剛說完，就馬上被別的東西吸引住了目光。
神奈：「裏葉，那是什麼？」
裏葉：「那叫做鳥梅（譯註：或許為烏梅吧？），是用來治疝氣的藥材。」
裏葉：「以前神奈大人還相當討厭呢。」
神奈：「那個酸得不得了的東西啊。」
神奈：「那，那個呢？」
裏葉：「那叫做（魚付）（魚旨）。」
裏葉：「以前神奈大人偷吃時，鬧了場很嚴重的食物中毒呢。」
神奈：「那個時候還以為會死掉呢。」
神奈：「那這個呢？」
裏葉：「這是白酒。」
裏葉：「以前神奈大人喝太多時，還鬧得非常厲害…」
神奈：「…不要一直提些無聊的往事。」
我不耐煩地走在她們後面。
實在是吵到不行了。
柳也：「神奈。妳還記得我剛剛說了什麼嗎？」
神奈：「『不要大聲喧嘩，不要吵鬧』吧？」
柳也：「還記得的話就稍微安靜一點。」
裏葉：「有什麼關係呢？」
裏葉一副沒什麼的表情說著。
裏葉：「這裡這麼活潑，稍微吵一下也會被蓋過去的。」
神奈：「裏葉、裏葉。這是什麼？長得好奇怪喔！」
裏葉：「那是葫蘆瓢。可以用來斟酒。」
作著生意的女生意人，用一副很懷疑的眼神看著神奈。
柳也：「反正妳給我過來一下就是了。」
我硬拉住神奈，拖到店面的前方遠處。<P>神奈：「不要那麼用力啦，會痛耶！」
柳也：「那乾脆還是用繩子綁住妳脖子拉過來算了…」
神奈：「汝真是囉唆。稍微輕鬆一下有什麼關係啊？」
柳也：「我說啊，我們可是被通緝的喔。」
神奈：「這麼多人混雜著，誰能找到余？」
神奈：「而且余還不用刻意裝就活像是個村姑了。」
柳也：「不用記恨這種雞毛蒜皮的事吧？」
柳也：「我知道了，算是我說錯了。妳真的很可愛。可愛到空前絕後地令人憐惜。」
柳也：「簡直顯眼到令所有人無法忽視地可愛，所以能請您安分一點嗎？」
神奈：「…雖然余早就想說了，汝的話總是沒什麼誠意哪。」
柳也：「反正，妳這樣顯眼地行動會造成我的困擾。」
柳也：「確實這種人潮讓我們很不顯眼。」
柳也：「但這同時意味著我們也很難發現偷偷靠過來的敵人。」
柳也：「如果一不小心被偷襲了，就功虧一簣了。」
柳也：「妳不想看見我或裏葉被追兵做掉的樣子吧？」
神奈：「喂，那邊那個。這個白色的木樁叫什麼？」
柳也：「…沒給我在聽。」
老闆：「是蘿蔔。」
神奈：「不要信口開河，汝這無理的傢伙。」
神奈：「所謂的蘿蔔，是指加在粥裡面的草。這種大小怎麼可能放進碗裡啊？」
老闆：「…妳是哪邊的公主吧？」
神奈：「余是從十天腳程遠的山的…嗚姆！」
柳也：「不不，這姑娘只是腦袋空空在煩人而已啦。」
老闆：「那真是可憐哪。」
神奈：「姆姆嗚～。嗚姆姆姆嗚嗚～姆嗚嗚姆…」
我邊一把抓住腦袋空空的姑娘，邊陪笑地離開那裡。
神奈：「…噗哈！」
神奈：「汝說誰腦袋空空啦！」
柳也：「除了妳以外還有誰？」
柳也：「裏葉妳也多注意一下…」
快說完才發現，我是在和路過的沒見過的老爺爺說話。
柳也：「…不，沒什麼。」
我四周到處看看，卻看不見像裏葉的人影。
因為怕被知道名字，所以也不能試著大喊。
神奈：「裏葉-！汝在哪裡--！裏葉--！」
柳也：「達啊啊！給我閉嘴！！」
神奈：「姆嘎-！」
（四肢掙扎擺動貌）
柳也：「不要亂動！」
神奈：「嗚-！」
咬！
柳也：「痛痛痛，不要咬不要咬！」
簡直是人間煉獄。
神奈：「…誰叫汝老是動作那麼粗魯！」
柳也：「夠了！妳給我閉上嘴不要再說話了！！」
柳也：「黃昏了啊…」
我邊嘆氣邊說。
本來是想收集情報，卻變成照顧神奈半天。
裏葉還是沒有出現。
反正八成又是在哪邊物色新的衣服吧。
雖然是不擔心她，但差不多再不會合就要天黑了。
連剛剛還很熱鬧的市場，現在也是閒暇著。
女老闆們也都收起店面，慢慢離去。
隨著夕陽落入山邊，喧囂也跟著褪去。
而茅蜩澄清的聲音還彷彿在惋惜白天的熱氣般地響著…
…原本該是這樣，卻只聽到不悅耳的公雞聲。
公雞：「咕咕咕…」
神奈：「余從未聽過像汝這般長相粗糙的鳥呢。」
公雞：「咕咕咕咕」
神奈：「汝這般讓人感到心煩，難怪會都沒人要。」
公雞：「咕咕咕咕咕」
神奈：「杜鵑或是三寶鳥可是叫得更奇怪喔。」
公雞：「咕咕咕咕咕ㄍㄟ～」
（翅膀拍動狀）+（咬）
神奈：「好痛！不要咬余的手！」
公雞：「咕ㄍㄟ～」
神奈：「喂！就說不要啄余了嘛！」
公雞：「咕ㄍㄟ～咕ㄍㄟ～」
神奈：「可惡！不過是隻飛禽卻敢向余耀武揚威，真是太無禮了！」
神奈：「看余把汝那奇怪的羽毛連根拔起！」
公雞：「咕ㄍㄟ咕咕～～～～～～～～～～～！」
有著羽翼的同伴們開心地聊著。
老闆：「拜託住手吧。那可是我這裡最高級的貨色啊。」
店主似乎也挺樂的。
雖然事先說過是『可憐的弱智女』但差不多也到了忍耐的極限了吧。
柳也：「喂喂，差不多該住手了吧。」
我把神奈從公雞身邊拉開，開始繼續走了起來。
神奈：「接著要看什麼？」
柳也：「沒有接著了。先找出裏葉再…」
我話還沒說完，就注意到了有個細微的聲音。
聲音：「…武士大人。」
有個瘦骨如柴的乞丐，蹲跪在路邊。
聲音：「武士大人，請您行行好大發慈悲吧。」
…只不過帶著刀，就叫我『武士大人』還真是隨便啊。
注意到我停了下來，乞丐抬起頭開始對我說了。
乞丐：「我三天前被趕出故鄉，只穿了件衣服就逃了出來。」
乞丐：「憑我這老朽的身軀，實在不行再這樣走下去了。」
柳也：「是發生了戰爭嗎？」
乞丐：「我不知道。」
她悲傷地搖了搖頭。
我則維持警戒，專心觀察著這個乞丐。
他既沒什麼可疑，也不像藏有武器的樣子。
乞丐：「有批粗魯的武士裝扮的一行人喊著『快滾』，就把我的房子和田地都徵收走了。」
乞丐：「村子裡的人都鳥獸散了，而像我這樣無依無靠的老人，也只能束手待斃而已。」
神奈：「可真是場災難呢。」
大概是連乞丐都覺得很新鮮吧？神奈站到我前面說了。
乞丐仔細地看了神奈的臉。
乞丐：「這邊這位姑娘莫非是有什麼高貴的血統嗎？」
神奈：「喔喔，汝看得出來嗎…」
我慌張地用眼神制止快一時說溜嘴的神奈。
神奈咳了一下，重新改口。
神奈：「當然不是。」
神奈：「余只是個毫無可疑之處的可愛村姑而已。」
柳也：「………」
神奈：「汝在發什麼呆？快拿些什麼給這個人啊？」
她用一副貴族趾高氣昂的樣子說了。
柳也：「就算妳說要給什麼也…」
柳也：「只有扇子而已。」
我雖然是把它收在袖子裡，卻都沒用過。
我取出扇子，放在乞丐面前。
柳也：「雖然不是什麼名貴的東西，但湊湊數總是應該夠了吧。」
乞丐：「感激不盡。」
他將扇子拿起，深深地趴了下來。
乞丐：「您的大恩大德在下沒齒難忘。」
神奈：「願汝健康地活下去啊。」
之後我們離開了乞丐身邊。
一直可以感覺到那乞丐還在趴著。
神奈：「做了件好事呢。」
神奈心情愉快地說著。
柳也：「那倒不一定。」
神奈：「為什麼？」
柳也：「說不定是騙子喔。」
我要是有飲食上的困擾的話也會想辦法誇讚來騙吃的。
我認為會相信乞丐的遭遇的簡直是白癡。
神奈：「汝真是笨呢。」
神奈：「那個人都瘦成那樣了，一定不會錯了。」
我被她理所當然的表情給牽著鼻子地點了點頭。
柳也：「這樣啊。原來如此…」
感覺上似乎是第一次真心佩服神奈說的話。
神奈：「可是，肚子好餓了呢。」
柳也：「…別人正在佩服就馬上說這種話啊？」
裏葉：「因為神奈大人發育得比較慢嘛。」
柳也：「都已經不是那個年紀了吧？」
柳也：「而且真要發育的話，倒不如在胸部而不是臀部…」
神奈：「囉唆！」
柳也：「妳是有所自覺才生氣的吧？」
神奈：「………」
叩！
柳也：「…痛痛痛。不要不講話就打人啦。」
神奈：「那只要說了就可以打嗎？」
柳也：「妳就是這樣粗魯才會再怎麼吃都是飛機場。」
神奈：「才不是咧！」
柳也：「我猜對了吧。哪？裏葉？」
裏葉：「………」
柳也：「真沒精神哪，裏葉。怎麼啦？」
裏葉：「…完全沒有嚇到您們呢。」
大概是因為突然的回來沒有受到注意，而受到相當的打擊吧。
柳也：「嗚哇！裏葉，妳什麼時候回來的啊？我完全都沒有注意到耶！」
神奈：「裏葉的確是相當神出鬼沒呢。」
裏葉：「感謝您非常明顯的刻意照顧。」
柳也：「那，妳剛剛都到哪兒去了？」
裏葉：「我到很多地方去補充不夠的東西。」
裏葉邊說，邊露出懷中的包裹。
裏葉：「也有獻給神奈大人的禮物…」
她從懷中取出的，是個圓圓的果實。
裏葉：「這是核桃。」
柳也：「在這個季節還滿少見的呢。」
裏葉：「樹上剛好有一個枝條早熟了，彷彿注定好的一樣呢。」
柳也：「哼嗯。」
裏葉：「神奈大人也喜歡吃，又可以滋補身體。」
神奈：「這個真是滿大的…」
說著便收下了核桃，對著茜色的天空看著。
那樣子太過認真，讓我看了又想笑了起來。
柳也：「不剝開看的話也不知道裡面是不是真的很大吧？」
神奈：「這樣子啊…」
神奈雖然放了下來，但仍依然不捨地把玩著核桃。
我們配合著神奈的步伐，三個人並肩走著。
三個影子靠在一起，長長地映在路上。
我看著裏葉的側面說了。
柳也：「就算是要去買東西，也不能這樣不說一聲就走吧？」
裏葉：「因為我還有其他想調查的事。」
柳也：「想調查的事？」
我一這樣問，裏葉就對我咬耳朵說。
裏葉：「在過了橋的前面，有設了關卡。」
我一聽到『關卡』，身體裡便馬上滿溢起緊張感。
柳也：「真的嗎？」
裏葉：「是的，確實無誤。」
裏葉：「而且只叫住年輕女孩，讓她們脫下上一，檢查背部。」
柳也：「這樣啊…」
大概是要確認背上的羽翼吧。
柳也：「有人知道我們在一旁跟著的事嗎？」
裏葉：「關於隨行的人，似乎是沒有在注意的樣子。」
裏葉：「但他們應該遲早會認為神奈大人不是一個人逃走的吧。」
柳也：「說的也是。」
我低著頭，開始思考起今後的方針。
這麼一來，就不能繼續走街道了。
只好今天露宿荒野，在尋找繞過溪谷的路了。
柳也：「不過裏葉，還真虧妳會注意到關卡的事呢。」
一看到我很佩服的樣子，裏葉微笑著。
裏葉：「因為在這裡擺設市場太過不方便了吧。」
裏葉：「所以正當我覺得很奇怪時，便聽到有人說『因為設關卡的關係市場才移到這裡』」
雖然她若無其事般地說著，但裏葉的直覺和運氣還真是不能小覷。
柳也：「我知道了，妳幫了個大忙。」
柳也：「我們走回山腳，在那邊吃飯吧。」
柳也：「神奈，走嘍…」
喀喀喀喀。</P>