<P>Section 16. 【８月８日(火)】
上午時分。
我和小滿兩個人在鎮上走著。
遠野她要上暑期講習所以一個人到學校去了。
雖然她說會馬上回來，但等的時候就覺得時間流逝的格外地慢。
所以我們就這樣在街上閒晃。
提議的是現在在我身邊走著的小滿。
小滿：『哪哪，國崎往人。』
小滿：『在みなぎ回來之前，和小滿約會吧。』
小滿笑著這樣說。
我則因為一來沒事幹，二來想說可以順便表演賺錢，所以便答應了。
小滿：『太好了-約會-耶！』
小滿對我的答覆用她小小的身軀跳來跳去地，以全身表現出喜悅。
不過…我看著高興的小滿想著。
腦海中掠過昨天小滿看到遠野吹泡泡的樣子時所說的話。
『…果然…已經辦不到了吧…』
那悲傷的語調。
寂寥的聲響。
逐漸開始變化的日常生活。
我再怎麼看，都不覺得小滿是打從心底高興的。
而她現在在我的身邊走著。
像個從悲傷的夢境中剛醒過來的孩子一般低著頭走著。
往人：「…哪，小滿。」
我邊看著從我前方飛過的鳥兒邊說了。
小滿：「…嗯咦？」
她稍微往上看了我一下，又馬上頭低了下去。
雖然不知道原因，但看見小滿這種表情讓我感覺她很寂寞。
往人：「哪，看那個。」
堤防上有隻海鷗在休憩。
往人：「是海鷗喔，海鷗。」
小滿：「…嗯咦…小海鷗嗎？」
往人：「妳不覺得牠很可愛嗎？」
小滿：「…嗯，是很可愛。」
往人：「對吧？那就試著去餵牠看看吧？」
小滿：「餵牠吃飯嗎？」
往人：「對，去餵看看吧。」
往人：「不過，海鷗是吃啥啊…？」
小滿：「嗯咦…是吃什麼呢？」
往人：「………」
小滿：「………」
往人：「…果然還是魚吧？」
小滿：「竹莢魚嗎？」
往人：「是吧？或許也是會吃竹莢魚吧？」
小滿：「小滿也最喜歡竹莢魚嘍！」
往人：「是烤竹莢魚嘛，妳那時候吃得一副很美味的樣子。」
小滿：「嗯。我吃了和小海鷗吃的一樣的東西了。」
往人：「那，妳就和海鷗是朋友啦。」
小滿：「嗯咦？朋友嗎？」
往人：「沒錯，是朋友。」
小滿：「哪哈哈。這樣啊，我和小海鷗是朋友啊？」
往人：「啊啊。」
小滿：「那，就當作是朋友的證明，我把這個給小海鷗吃吧。」
她從口袋中取出了一個尼龍製包裝的糖果。
小滿：「這個啊，是みなぎ給我的，是橘子口味的喔。」
往人：「不，那個可能…」
小滿：「嗯咦？不行嗎？」
往人：「不要說不行了，我看牠是應該不會要吃吧？」
小滿：「為什麼？」
往人：「嗚…」
小滿：「為什麼？」
往人：「嗚嗚…」
少女純真的眼神盯著我看。
往人：「那，那妳就先試一次看看吧。」
我掙扎著。
小滿：「嗯。等一下下喔。」
她小跑步地往海鷗休息的地方跑了過去。
小滿：「嘿咻…」
她在海鷗身邊坐下。
不可思議的是，小滿接近，甚至坐下到海鷗身邊了，海鷗都完全沒有逃跑的跡象。
小滿：「午安啊，小海鷗。」
海鷗叫了一聲回覆小滿的呼喚。
小滿：「哪哈哈。你似乎很有精神呢。」
對話成立。
往人（該不會…是以前就認識了吧？）
小滿：「那個啊，小海鷗。你現在肚子會餓嗎？」
小滿：「嗯咦？剛剛吃過了啊？」
小滿：「這樣子啊-。那你就很飽了喔。」
小滿：「那個啊，我本來想把這個給小海鷗你吃的。」
她將糖伸往海鷗那裡。
小滿：「嗯咦？不要嗎？」
小滿：「這樣啊…真遺憾。明明很好吃的說…」
小滿：「嗯咦？什麼？你是說你沒關係，要讓小滿吃嗎？真的可以嗎？」
小海鷗頭低了下去。
往人（真是個男子漢…）
小滿：「哪哈哈。那我就不客氣了！」
她一口把糖給含了進去。
小滿：「嗯咦咦…吼疵-（註：好吃-）」
她很滿足地在口中轉動著糖。
小滿：「嗯咦？你要回去了嗎？」
小滿：「這樣子啊。那你回去小心點喔。」
海鷗邊鳴叫一聲，邊用力地拍動牠的翅膀。
小滿：「咦…」
小滿：「…嗯…我知道了。」
海鷗似乎和小滿說了些什麼後，便飛走了。
在被陽光照得閃耀的波浪上，往天空展翅高飛。
往人：「太好了呢。牠把糖讓給妳吃。」
我摸摸回來的小滿的頭。
小滿：「嗯。真好吃呢。哪哈哈。」
她似乎很高興地笑著。
小滿總算回復了笑容，讓我感到寬心。
往人：「最後那枝海鷗跟妳說了什麼啊？」
我邊回想起在分別時用奇妙的表情和海鷗對話的小滿邊問。
小滿：「牠說風快要吹起了。」
往人：「風？」
小滿：「嗯。所以非得趕上不可…」
………。
……。
…。</P><P>我們邊呼吸著夏天的氣息，邊繼續走著。
經過了幾戶人家，邊傾聽清爽的風鈴聲，邊走著，邊略微交談。
最後到達的，是這個造訪過不少次的商店街。
仍如同往常般地渺無人影，充滿靜謐。
往人：「…肚子餓了。」
一到達時，我不自覺地說了出口。
小滿：「哪哈哈，肚子餓了肚子餓了！」
往人：「肚子都在咕咕叫了。」
小滿：「咕咕咕咕咕咕！」
往人：「就算想吃午飯，遠野又還在學校…」
如果先回去車站吃也是可以，但我還是不想這麼做。
往人：「所以呢，就來『買い食い(Kaikui)』吧。」
小滿：「嗯咦？Kaikui？那是什麼？」
往人：「好像就是在從學校回去時，買吃的東西吃吧。」
小滿：「可是小滿不是從學校回來啊。」
往人：「隨便啦，看起來像就好了吧？」
小滿：「可是可是，沒有錢啊。」
往人：「不用急，這傢伙就是為了這種時候存在的。」
我將人偶從後面的口袋取出。
往人：「好好看著吧，它那威風凜凜的樣子。」
我毫無意義地將人偶舉起，背光看著我們。
小滿：「喔喔喔～～～」
小滿看著看起來以太陽做背景的人偶，發出了感嘆。
往人：「稍微等一下喔，我馬上會賺到錢的。」
小滿：「嗯。」
我在老地方，霧島診所的招牌下擺好位置。
小滿則坐在我身邊，用充滿期待的眼神，注視著眼前的人偶。
往人（這麼說來，這傢伙也只看過一次而已嘛…）
我邊集中氣，邊這麼想著。
當初讓小滿和遠野看表演時，她也是一直在確認有沒有任何機關。
現在一回想起當時的光景，讓我不自覺地微笑起來。
小滿：「嗯咦？怎麼啦，國崎往人？」
往人：「嗯…不，沒什麼。好好看著吧。」
我重新開始集中精神。
人偶站了起來。
一開始動起來後，小滿便快樂似地被人偶的舉止給吸引。
往人：「………」
小滿：「………」
往人：「唉…」
小滿：「呼扭嗚…」
我們同時嘆了氣。
往人：「想當然是會這樣的…根本就沒有人嘛。」
小滿：「嗯咦…說的也是。」
根本賺不到錢。
在沒有行人的商店街不管再怎麼努力，都是一定會這樣的。
我之前就一直在做一樣的事，原本應該早點察覺到的。
往人：「…抱歉了。沒辦法『買い食い』了。」
小滿：「沒關係啦。小滿已經很高興了。」
往人：「…這樣啊？」
我摸摸小滿的頭。
小滿：「哪哈哈。」
小滿高興似地笑著。
雖然沒辦法『買い食い』，但我看見這個笑容就很滿足了。
往人：「…妳肚子，餓了吧？」
小滿：「嗯。」
往人：「好。那差不多該回去了吧。」
我將人偶收入口袋。站了起來。
唧…
小滿：「啊…」
往人：「嗯？」
在我站起來同時，診所的門開了。
女性：「…真是不好意思…耽誤妳這麼多時間。」
聖：「不，沒關係的。」
聖：「要是還有什麼事的話，不用客氣儘管過來找我吧。」
女性：「…好的。」
女性：「…那麼…我就先走了。」
從診所出來的女性，和聖對話過後，一副朦朧無神的樣子從我們眼前經過。
似乎根本沒注意到我們的存在吧。
往人：「那是…」
我注視著步履闌珊的女性的背影。
沒有錯。那是遠野的母親。
…可是，為什麼會到霧島診所去
小滿：「…媽…ㄇ…」
往人：「咦…」
小滿：「………」
小滿邊繼續坐在地上，邊用寂寥的眼神目送著遠野的母親。
小滿：「…在找著…」
小滿自顧自地輕聲說了幾句。
往人：「………」
小滿：「…嗯咦？怎麼了？」
往人：「啊…不…」
我移開視線。
彷彿像是要向無法碰觸的幻影伸出雙手一般。
往人：「妳…認識那個人嗎？」
小滿：「…嗯咦…」
小滿沒有回答。
只是盯著光影中遠遠的人影。
小滿：「…哪…國崎往人…」
往人：「…幹嘛？」
小滿：「那個啊…」
她在一瞬間，嘆息似地吐了口氣。
小滿：「…忘記了重要的人…是件很悲傷的事吧…」
往人：「咦…」
小滿：「………」
小滿：「…可是…如果只是忘記的話，總有一天一定會想起來的…」
小滿：「…果然…這樣下去是不行的…」
往人：「…妳…在說什麼…」
在我心中有個尚無輪廓的東西開始活動了起來。
但我卻無法說出是什麼…。
而我有種若不說出來，便什麼都不會改變的感覺…。
小滿：「…嗯咦…」
小滿不知該說什麼，只是用悲傷的眼神低著眼。
滿溢的思念，毫無消逝地包覆住少女。
往人：「………」
我則一直等著少女想出該怎麼說。
小滿：「………」
往人：「………」
小滿：「………」
小滿：「…那個啊…」
她猶豫地開了口。
小滿：「…みなぎ她…現在正在離家出走吧？」
往人：「咦…」
小滿：「…你們瞞我也沒用的…」
小滿：「因為小滿…一直都在看著みなぎ。」
往人：「………」
往人：「…是嗎…是這樣子啊。」
我摸摸小滿的頭。
小滿：「嗯咦…」
小滿微微縮了一下肩膀後點點頭。
確實，我和遠野是瞞著小滿離家出走的事。
『我不想讓小滿擔心』
因為那是遠野對小滿的關心。
大概是遠野的用心也傳達給了小滿吧。
所以即使注意到了，小滿在遠野面前完全不提那件事。
她們兩人就是這樣的關係，這樣的距離。
一個正因為有相離才能彼此接觸的，安穩的距離。
小滿：「可是啊…」
小滿說了。
小滿：「小滿不想看到みなぎ一副寂寞的樣子。」
她揚起了眉，強烈表示她的意思。
小滿：「小滿不是為了看見這樣的みなぎ而在了的！」
往人：「…？」
小滿的話然我的思路突然亂了起來。
但我無法馬上想出為什麼。
我思緒凌亂和驚訝地看著小滿。
小滿：「………」
…之後，我終於想到原因了。
讓我思路混亂的真相。
『小滿不是為了看見這樣的みなぎ而在了的！』
小滿確實是這樣說了。
不是用『在』，而是用『在了』這種過去式。
…為什麼？
小滿明明是『在』這裡的…。
現在，或是未來都應該是在這裡的…。
起霧了。
在應該是很溫和的夏日記憶裡，蒙起了如同暗夜般的霧。
小滿：「…果然…這樣下去是不行的。」
小滿：「明明みなぎ她…再不快從夢裡甦醒不行的…」
往人：「…夢？」
小滿：「嗯…」
往人：「那…是什麼意思？」
小滿：「…大概…跟國崎往人你所想的一樣吧。」
往人：「和我想得一樣…妳…」
小滿：「………」
小滿：「…嗯。」
她輕輕地點頭。
小滿：哪…國崎往人…你覺得可以這樣下去嗎？」
往人：「咦…」
小滿：「國崎往人…你能為みなぎ做些什麼嗎？」
往人：「…我嗎？」
小滿：「嗯…」
往人：「………」
我所能對遠野做的事…。
小滿：「…小滿…大概再也不能為她做什麼了…」
小滿：「所以…我希望國崎往人你能做出你所能為她做的事。」
那聲音，含著溫柔，以及黃昏的色彩…。
含著彷彿在說別離的話語般的色彩…。
往人：「小滿…」
我將手伸往少女。
可是…。
小滿：「小滿要先回去了。」
往人：「咦…」
小滿：「那，待會見嘍。」
她站了起來，快步地跑走。
擦過了我伸出的手。
往人：「喂、喂，等一下，小滿。」
小滿：「國崎往人你可以慢慢來沒關係的-」
她在遠處轉過身，在熱氣中逐漸身影模糊。
之後便再也看不見。
往人：「…那傢伙…」
只剩我一個人被留在夏天的日照中。
那仲夏的暑氣，在我變熱的胸中揮之不去…。
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